■ 第１９回ペンギン会議全国大会 その１(長文注意）

ペンギン会議が２０周年を迎えた今年、１９回目のペンギン会議全国大会が行われた。
ペンギンな人たちにはすでにわかりきってることなのだが、「ペンギン会議」は会議名ではなく団体名。
だから、ペンギン会議の人たちで会議を行う場合は、ペンギン会議のペンギン会議・・・ややこしい（嘆）

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前日から東京入りしていた私は、宿泊していた某ホテルを出発。

ホテルには偶然、ルネフェスに参加したと思われるスイマーの子たちがわらわらいて、全く違和感が無かったのだが、一歩外を出ると違和感がぬぐえないＳＰＥＥＤＯリュック姿のアラフォー。

それでも元気よく新小岩に向かって出発。
東京駅で京葉線から総武線快速に乗り換えを行ったのだが、同じ駅かと疑うほどに歩かされ、新小岩に到着したころにはすでに疲れ果てていたワタクシ。
しかし、会場の江戸川総合文化センターはさらに徒歩１５分。

お願いです、泳がせてください（切実）
１キロ歩くくらいなら、泳いだほうがどのくらい楽だろう！

途中で道に迷いコンビニで道を尋ね、さらに道行く人に尋ね、半分死人になって会場に着き、人の多さに驚く。噂には聞いていたが、これほどまでに多いとは夢にも思わず、思わず腰がひけた。さすが全国大会！

受付を済ませ、ネームプレートを書いていたら、
「もしかして、ジェンツーさん？」
と声をかけられ、振り向いたら、見覚えのあるカエルを見せられる。

ツイッター仲間のcoroketさん～～～（喜）

名札を付けた私たちが会場に入った時点で、すでによさげな座席は埋まっていた。

残っていたのは、
　・なんとなく目立たなくていいんだけど、スクリーンも見えづらい隅
　・スクリーンは良く見えるが、演者と思いっきり目が合いそうな前の席

この２択に迫られ、後者を選ぶ。
無事座席を確保し、あっという間に周囲にも人が座りだし、
「そうそう、むらペンさんは・・・？」
と見回したら、なんと１つ席を空けた先に「むらぺん」のネームプレートを付けた方が！３人で会えたことを喜びあう。
さらにＨＡＬさんも探したものの、発見時には遠くのところに！とりあえず、はじめましてなのに、旧知の知り合いのように手を振り合った私たち。

ツイッターの輪、恐るべし。


さて、講演の話。

午前中はワシントン大学のBoersna博士による
「海の代弁者としてのペンギン―マゼランペンギン研究２７年間の歩み―」と題された講演(もちろん英語、ただし同時通訳有＜当然）があった。

講演は人間とペンギンの不幸な関わりの歴史から始まった。
ペンギンを大量に捕獲して油を摂っていたのが、ほんの１００年前のことであり、最近では重油汚染による被害まで。ペンギンと人間の間に横たわる歴史は悲しいことのほうが多いのかもしれない。

さて、そんな博士の話はアルゼンチン、プンタトンボにある研究施設の話へと移る。
特に、野生のペンギンだというのに、施設に勝手に出入りするようになってしまった、マゼランペンギンのターボくんの話は非常に面白かった。
勝手に出入りするばかりでなく、ある日は友達のペンギンも連れてきたのだという。
友達に人間を紹介するかのように、親愛の情を人間に示すターボ君と、どん引きのお友達の写真にはウケた。

このターボくん、研究所のアイドルであり、博士の研究を手伝い、さらにはFacebookまであるのだという。
ちなみに、ターボ君特設サイトは→こちら


さて、先生はこの研究施設で２０年以上にわたってマゼランペンギンの観察をされている。環境因子が生態系に及ぼす研究というのは、短時間で結果が出せるものではない。根気と忍耐、なにより、研究に対するストイック思いが無いと続けることはできなかったであろうと思う。
つがいの数、繁殖数、ヒナの巣立ちまでの日数、生育状態・・・・こういったデータを丹念に積み重ね、ペンギンを取り巻く環境と繁殖数の関係を導き、南半球の海洋が現在どんな状態かを把握し、人間がなすべきことを提案し続けていらっしゃるのだろう。

研究の一端もご紹介くださった。
たとえば、親ペンギンが餌をとりにいって、なかなか帰ってこないようであれば、海洋資源である魚の現象が読みとれるし、それはヒナの生育状態の悪さに繋がり、巣立ちまでの日数を多く用することにもつながる。

また浜辺に打ち上げられたペンギンの死骸の調査から、タンカー由来の油が原因してることがわかったのだという。油ペンギンというと、すぐに油流出事故を思いだすが、特別な事故が無くても、海は油で汚染されているのだと言うことを初めて知った。

タンカーの件については、博士らが政府に掛け合い、
　・タンカー航路を陸から遠ざけること（具体的には４０ｋｍ）
　・バラスト水の廃棄をしない
ことが実施され、現在では油汚染によるペンギンの死は少なくなったのだと言う。

一方で、気候変動による影響は深刻で、特に雨の多い年は、ヒナの生育状態が悪いのだと言う。
・一つには、巣が水浸しになるために、防水の羽毛を持たないヒナが死ぬ
・もう一つには、有毒な海藻が生育し、アンチョビ、ペンギン・・・食物連鎖にしたがい、毒が体内に蓄積し、死に至ったケース

があるのだと言う。

特に後者の話は全くの初耳で、水族館関係者も毒の種類、ペンギンが死に至ったプロセスなどを質問していたが、現時点では毒の種類などはまだわかっていないのだという。
その毒が人間活動に由来するものなのか、とか、毒性の海藻原因で死んだペンギンの割合であるとか、今になって疑問が次々と（嘆）関連するサイトは見つけたものの、全文英語（当然）で、読むのは苦労しそうだ。

全般にわたり、ハードな内容だったが、大変に興味深く面白い講演だった。
走り書きのメモと英文のアブストラクトを前に悪戦苦闘してみたが、すでに意味不明なメモが多数。

環境破壊と一言で言うのは簡単なのだが、こういった研究者のみなさんの地道な仕事が無ければ、行動指針すら見えず、大変なお仕事であることを改めて感じた。


大変に長文になったので、午後の講演は明日に。
明日はもっと軽い内容になります。