■ Hola! ペンギン・ヒルズ！その１

１４日の土曜日、ペンギンヒルズに行ってきた。
（ツイッターで「ヒルズに行ってくる」と呟いたら、案の定、水泳クラスタからは「六本木？」と聞かれたが、ペンギンクラスタのみなさんには１００％正確に伝わったのは別の話）

ペンギンヒルズとは埼玉県こども自然動物園に新設されたペンギンエリアのことで、ペンギン単独の飼育施設としては世界最大となる3900㎡を超える展示面積を誇る。しかも、ペンギンができるだけ野生の行動をとれるように、チリのプニウィルを参考に緑豊かな丘を配置し、将来的にはペンギンが自分たちで巣穴を作り、繁殖をするようにという狙いがあるのだ。

長ったらしい説明を一言でまとめるならば、ペンギンファン待望の新しい聖地なのである。

---

動物園入口にはペンギンヒルズの看板、ホセ（パパ）　チキータ（ママ）　ニーニョ（こども）が出迎えてくれた。


入場してすぐに見つけたのが、イベントを終えて事務所に帰ろうとしていたホセ。
まさかの出会いに狂喜乱舞で、早速写真を撮らせてもらった。今まで、パークでミッキーと記念撮影をしてはしゃぐファン心理が全く分からなかったのだが、この日、はっきりと、アレはファンにとって涙が出るほど嬉しいのだということを理解した。

とはいえ、この日の埼玉はとても暑く、悲観的なホセの顔が一層悲観的に見えた。中の人には大変なご迷惑をおかけすることに。暑い中ありがとうございました。


他の動物は一切観ないで、ひたすらペンギンヒルズ（以下ヒルズと略す）を目指す。
途中にはこんな素敵な看板が！

　
ヒルズの一部。これで一部ですよ。
海辺を思わせるプール、そこから続いて緑の丘！
野生のフンボはこんな緑の丘に住んでいる（奴らもいる）のです。


プールから上がってくるフンボ達。
まるで海辺を歩くかのような様子。


プールの端では換羽中の子たちがうろうろ。
ペンギンは１年に１回羽毛が生え換わるのだが、この時期は海にも入れないし、当然食べ物も口にしない。動物園のペン達は絶食はしないそうだが、それでも食欲は落ちるという。
そして、この換羽中のペンギンをめぐって、いろいろな人がいろいろなことを言っていた。

「別のペンギン？」＜こういう意見が多数
「あれはね、ヒナだよ」＜自信満々なお父さん
「病気・・・」＜切なそうに語る女の子たち

正解を言ってた人はほとんどいなかった。
入口に、きちんと「換羽中です」って書いてあったのに。

長くなったので、今日はここで一旦区切ります。
次回はペンペンが登場します！