■ 新潟県スプリント

今日は朝からレースを見に行ってきた。
以前、記事にした、新潟県スプリントを見に行ってきたのだ。



北島康介選手、加藤ゆか選手、鈴木聡美選手、日本を代表するスイマーを招いて行われたこの大会、普段見ることのできないトップスイマーの泳ぎが見られるとあって、多くの人が集まった。

我が家も入場整理券を手に入れ、行くことになったのだが、さらに驚きの企画に乗っかることができた。

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実は今日、レースに出場する北島選手（といっても、故障のためレースは欠場し、模範泳を披露してくれたのだが）を囲んで、交流会が行われた。
小学４年から６年の子が対象で、定員５０名。応募多数の場合は抽選という触れ込みに我が家の息子たちも奮って応募した。

まさか当選するとは思わなかったのだが、思ったほど競争率が高くなかったのか、二人とも当選し、子供一人につき保護者一人も参加可能という主催者側のご厚意に甘え、私も夫も参加した。

司会の方の紹介で、北島選手が登場し、
「うわっ、すっごい似てる！声も同じじゃん」
と思った私（苦笑）。
そっくりさんじゃなく、本人だと言うのに、本人を目の前にしても、今一つ実感が湧かない。

彼はそのくらい雲の上の人なのだ。

人柄もテレビで見たままのような気さくな感じ。
というか、ご自身にしてみれば、テレビの仕事も今日の仕事も何ら変わりないものだから、同じような対応をされていたのだろうけど。
フロッグタウンミーティングでいくつかの小学校にいってるためか、子供への対応がうまいなぁと感じた。

子供の質問に対しても、ひとつひとつ、とても丁寧に回答してくださった。

例えば、
「何を食べたら強くなれますか」
といった質問に対し、
「好き嫌いなく、なんでも食べればいいんだよ」
と至極当然なことを即答するのではないのだ。

ちょっと考える間をおいてから、次のような話をしてくださった（うろ覚えなので、細かい部分に間違いがあることをご了承ください）

「みんなたちの身のまわりは、本当に美味しいものが溢れているよね。でも、海外遠征なんかに行くとビックリするようなものも食べないといけないんだよ。
ここ新潟にはとても美味しいお米があって、お米、つまり炭水化物は重要なエネルギー源になるからたくさん食べた方がいいなぁ。それに肉も・・・、僕は小学生のころは肉があまり好きじゃなかったけど、中学生になったら大好きになったし・・・・結局、当たり前のことだけど、好き嫌いなんでも食べるのが一番だと思うよ」

子供たちの側に寄り添うように、一言一言丁寧に話してくれる北島選手。
世界でチャンピオンになるような人は、人としても素晴らしいのだと思った。

できる限りの話をメモってきたので、交流会の詳細は明日にでも。
今日は疲れたのでおやすみなさい。