■ 読書：ステップ

ステップ（重松清）

結婚3年目、こじらせた風邪を悪化させた髄膜炎で、妻が突然逝った、わずか1歳半になったばかりの娘を残し。

この設定だけでティッシュ３枚分は楽に泣ける。
ずるい、この設定は本当にずるい。

結局最初から最後まで泣かされっぱなしだった。

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主人公は残された夫である健一と娘美紀。
この娘が2歳から小学校を卒業するまでの日々が丁寧に描かれている。
と書いてみたものの、私はこの主人公が逝ってしまった妻、朋子に思えてならない。

どの話の、どの場面にもそうとは書いてないのに、リビングの隅にある朋子の遺影が感じられる。この話は朋子の目を通して描かれた話なのかもしれない、そう思うくらい妻（母）の存在は常に大きい。

母が居ないことで躓くいろいろなステップ。
躓きながら、転びそうになりながら、それで何度か転んで、それでも確実に父娘は成長をしていく。遺影の母は笑って見守る。そしてときに声をかける。

話の設定そのものが泣かせる設定だから、当然泣けちゃうけど、本当にほろりとさせられるのは、母がいなくて辛いよーーーってシーンではなく、そんな父娘が懸命にあがくときに、何気なく周囲から出される手だったり言葉だったり。あるいはステップを登った瞬間の父娘だったり。

ニッポンのおとなは、子どもに対して―――、
「一所懸命、甘やかしてる」
「一所懸命にかわいがって、さっきの親もそうだけど、一所懸命に子どもを守って、一所懸命に子どもを幸せに使用としている」
「だから一所懸命に間違えちゃうんだ」
「よけいなことをしなくていいのに、しちゃうから、間違えるんだ」
（いずれも父健一のセリフ。日本の子育てが甘やかし過ぎでいい加減と感じてる、アフガニスタン帰りの礼香に対して（礼香のセリフは割愛））

この部分が一番ストンと心に沁みた。
自分の（生ぬるい）子育てを「それでいいんだ」と背中を押された気がしたのだと思う。誰かにお勧めって本でもないけど、とにかく泣いてみたいときはいい本かもしれない。