■ 読書：記録への挑戦、自分との戦い

記録への挑戦、自分との戦い（学研）

「おかあさんってさーイアン･ソープ好き？」
と息子が差し出した本。学校の図書館で借りてきたそうだ。

スポーツ感動物語シリーズの３巻目に当たるらしいこの本は、記録に挑んだアスリートを集めている。
イアン・ソープ　為末大　山田久志　アンディ・フグ　舞の海　ジャック・マイヨール
皆、記録に挑み続けた、私好みのストイックな選手が並ぶ（知らない選手もいるけど）。早速イアン・ソープだけ読んでみた。

子供向けの本なので、ページ数も少なく、内容も薄い。５分で読めちゃうんだから、いかに短いか！
「イアンソープはたゆまぬ努力を続け、がんばったんだなぁ・・・、ドーピング疑惑もかけられたけど、努力と結果を示すことで理解してもらえたんだ」
と感心するくらいの内容。それでも彼がどれほどストイックに水泳に挑んだ選手だったのかはわかる。

驚いたのは、彼が水泳を始めたのが８歳で、トップ選手にしては遅いスタートだったこと、さらに、お父さんがさっぱり泳げない人だったってことだ。しかし、お父さん、クリケットの選手だったそうだから身体能力は優れてたんだろうな。

「吐くほどの練習を行い、それでも止めること無く練習を続け・・・」あまりにもあっさり書かれている部分には、しかし、壮絶な練習があったのだろう。
「僕が速く泳げるのは、厳しい練習ただそれだけです」
そう言いきれるほどの練習なのだから。

あまりにも早く世界のトップに立ってしまったが故に、引退も早かった裏には、トップを走り続けることへの疲れが出たのだろうか？

「ベストを尽くしたと思えば何もいらない。レースで1位になろうと2位、3位だろうと関係がない。大事なのは自分ができる限りのベストをつくしたかどうかだ」

彼が語ったこの言葉が重いなぁと思う。1位を取るよりもベストを尽くすということがどれほど大変なのかということだ。レース一つ一つのベストももちろんだけど、そこへ向かうためのプロセス、つまり練習でもベストを尽くすなんてのは、常人ではできないことかもしれない。

ベストを尽くしきったから引退したのだと思いたい。